它是一種從迷迭香植物中提取的香料，是一種歷史悠久的香料，它是歐美傳統香料之一，廣泛用于香水、化妝品、須后水、香皂和空氣清新劑中。生活中，人們經常會用迷迭香精油來改善膚質，更用來促進頭發的再生。也有不少人發現，它對人體具有諸多保健功效，它對大腦有很強的刺激作用，可以增強記憶和使思緒清晰，有助于治療各種呼吸道問題、肌肉僵硬、感冒。同時具有很強的驅蟲效果，亦是很好的天然防腐劑。

迷迭香原產于地中海沿岸，而它的英文名字是由兩個拉丁文（ros和marinus）演變來的，意思是“海之朝露”。根據古老的傳說，迷迭香的花本來是白色的，在圣母瑪麗亞帶著圣嬰耶穌逃往埃及的途中，圣母曾將她的罩袍掛在迷迭香樹上，從此之后迷迭香的花就變成藍色了。

迷迭香是最早用于醫藥的植物之一，中世紀的人燃燒迷迭香來驅魔辟邪，并且將它當作消毒熏劑在病房燃燒，這傳統延續了數百年。歐洲在爆發流行性感冒時，常在醫院燃燒迷迭香以殺菌。

迷迭香也被認為象征記憶，這個象征可追溯到古希臘時期，當時的學生帶上迷迭香編成的環，用來增強記憶，因此迷迭香也被稱為Herb of Crowns。莎士比亞名劇《哈姆雷特》中，奧菲利亞有句臺詞：“There’s rosemary, that’s for remembrance.”在葬禮上，悼念者們會把迷迭香樹枝丟進死者的墳墓，代表對死者的紀念，其實也是一種防腐的手段。

在中世紀，人們普遍認為迷迭香具有愛情的魔力，新娘在婚禮儀式上要戴迷迭香頭環，而新郎和來賓們都要佩戴一小枝。新婚夫婦會在結婚那天種一株迷迭香，如果長勢良好，就被認為是個好兆頭，這個作用也被用來占卜。

迷迭香精油具有多種功效和用法，例如：養護頭皮和柔潤秀髮：可以與洗發精或蘋果醋調和，按摩或浸泡頭發，有滋潤、保濕、減少頭皮屑、刺激毛發生長的效果。它是真正古龍水的成分之一，也是具有神奇返老還童能力的匈牙利水（匈牙利皇后水）的主要成分。

調理肌膚：可以與基底油混合，拍打或按摩肌膚，有縮緊鬆弛的肌膚、改善痘痘、減少皺紋的效果。它屬于對皮膚溫和的酮類精油，十分適合熟齡肌膚保養。

舒緩肌肉和改善循環：可以與其他精油或基底油混合，按摩運動後的肌肉或下肢，有舒緩痠痛、增進循環、減少水腫的效果。迷迭香是非常適合疲倦、僵硬和工作過度的肌肉使用的精油。舞蹈家和運動員，特別是長跑運動員常見的肌肉酸痛，都可以用它治療。

提神醒腦和放鬆心情：可以用于擴香或泡澡，有增強記憶力、集中注意力、舒緩壓力、改善心情的效果。它能刺激中樞神經系統，因此像失去味覺等感官功能喪失或衰退，語言功能損傷等感覺神經受到侵犯，以及暫時性癱瘓等運動神經受到侵害等情況都很適用。